Alain Pagès et Brigitte Émile-Zola viennent de publier chez Gallimard les lettres de Zola à Alexandrine. 318 lettres qui permettent de suivre le quotidien de Zola lors des périodes où son épouse voyageait en Italie où lors de l’exil anglais de l’auteur de « J’Accuse…! ». Concernant l’Affaire, nous connaissions de nombreux extraits de cette correspondance publiés dans le volume IX de la Correspondance. Alain Pagès et Brigitte Émile-Zola nous permettent enfin de lire les lettres dans leur intégralité et dans leur succession. On y pourra voir ainsi précisément les interrogations, les atermoiements de Zola en novembre 1897 et la genèse, au jour le jour, de ce que fut son engagement. On y découvrira aussi le journal de sa vie et de ses pensées lors de son exil anglais, sa tristesse et sa souffrance, ses réflexions sur l’actualité française et les péripéties de l’Affaire… Un volume qui croisé avec la correspondance à Jeanne Rozerot qu’Alain Pagès a publié en 2004 nous livre le Zola le plus intime, le plus libre et nous permet de rencontrer, dans toute sa vérité, l’homme et l’intellectuel. Un livre passionnant et comme toujours un parfait travail d’Alain Pagès.

Émile Zola, Lettres à Alexandrine. 1876-1901, Paris, Gallimard, 2014, 29, 90 €.